Il The Times ha dedicato un lungo ritratto a Helen Mirren, raccontando non solo la sua carriera e la sua personalità fuori dagli schemi, ma anche la missione che negli ultimi anni le sta più a cuore: salvare gli ulivi monumentali della Puglia dalla Xylella fastidiosa.
Nell’articolo, firmato da Michael Odell e pubblicato il 6 maggio 2026, Helen Mirren racconta come la crisi degli uliveti pugliesi l’abbia spinta ad agire direttamente:
«Quando vedi i membri di una famiglia pugliese piangere perché gli oliveti curati dai loro nonni – e dai loro antenati ancora prima – stanno morendo, devi cercare di fare qualcosa.»
Mirren racconta le strade che Save the Olives ha scelto di percorrere: ridare vita agli uliveti con varietà resistenti come Favolosa e Leccino, e salvare gli alberi più antichi con l’innesto precoce – un gesto che, se fatto in tempo, permette a questi monumenti viventi di sopravvivere e tornare a produrre. Sul significato di questi alberi, le sue parole sono nette:
«Gli italiani chiamano i vecchi esemplari “alberi monumentali” perché possono essere anteriori alla costruzione del Colosseo. E per me sono probabilmente più importanti del Colosseo, perché sono esseri viventi.»
Patrizio Ziggiotti, amico di Mirren e segretario generale della campagna, non nasconde la soddisfazione per i risultati ottenuti:
«Il governo italiano non ha fatto quasi nulla, ma grazie a Helen stiamo facendo progressi. Un agronomo sta coltivando quelle che si spera siano nuove varietà resistenti alla Xylella. Se produrrà un buon olio, avrà bisogno di un buon nome. Credo che la chiameremo Helen.»
La diretta interessata non ci sta:
«No, no, no. È molto lusinghiero, ma non sono d’accordo. Dovrebbe portare il nome dell’agronomo. Chiamatela Giovanni.»
L’articolo cita anche il ruolo di Filippo Berio (marchio dell’azienda Salov), che da quest’anno co-finanzia la ricerca genetica su nuove varietà.
Siamo grati al The Times per aver dato visibilità internazionale a questa emergenza e al lavoro di Save the Olives.
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